一個 IC 晶片從無到有，大概就依序分為下面 3 個階段，而這 3 個階段，就是所謂半導體產業的上、中、下游：
上游為 IP 設計及 IC 設計業
中游為 IC 製造、晶圓製造、相關生產製程檢測設備、光罩、化學品等
下游為 IC 封裝測試、相關生產製程檢測設備、零組件（如基板、導線架）、IC模組、IC通路等
IC 設計
IC設計可分成幾個步驟，依序為：規格制定 → 邏輯設計 → 電路布局 → 布局後模擬 → 光罩製作
晶片根據功能有很多種類，比如電腦的 CPU、手機的 CPU 等等。就連電子手錶、家電、遊戲機、汽車… 等電子產品中也有自己的 CPU 晶片
RISC 和 CISC 是目前 CPU 的兩種主要架構，區別在於不同的 CPU 設計理念和方法。
CISC 是一種微處理器指令集架構 (ISA)，每個指令可執行一些低階操作，如從記憶體讀取、儲存、和計算操作，全部集中於單一指令中。
RISC 對指令數目和定址方式都做簡化，使其更容易實現想要的工作內容，指令並存執行程度更好，編譯器的效率更高，使它能夠以更快的速度執行操作。
目前市場存在的主流四大晶片架構，一是以英特爾為首，基於 CISC 的 X86 架構；二是以 RISC 原理的 ARM、MIPS、RISCV 三大架構。
X86 架構主要是用於電腦語言指令集。ARM 架構是一個 32 位元為主的精簡指令集處理器架構，其大量使用在許多嵌入式系統設計。
ARM 由於節能的特點，ARM 處理器非常適用於行動通訊領域，符合其主要設計目標為低耗電特性。
MIPS 架構是一種採取 RISC 的處理器架構。1981 年由 MIPS 科技公司開發並授權。它是基於一種固定長度的定期編碼指令集。而在改良後，這種架構可支援高階語言的優化執行。其算術和邏輯運算採用三個運算元的形式，允許編譯器優化複雜的表達式。
RISC-V 架構則是基於精簡指令集計算 RISC 原理建立的開放指令集架構。RISC-V 是在指令集不斷發展和成熟的基礎上建立的全新指令。
RISC-V 指令集完全開源，設計簡單，易於移植 Unix 系統，模組化設計，完整工具鏈，同時有大量的開源實現和流片案例，得到很多 IC 設計公司的認同。
規格制定
邏輯設計
所謂的「邏輯」設計圖，就是指它是由簡單的邏輯元件構成，什麼是邏輯元件呢？像是AND Gate(故名思意，兩個輸入都是1的話，輸出才是1，否則輸出就是0)，OR Gate(兩個輸入只要有一個輸入是1，輸出就是1)等
電路布局
布局後模擬
光罩製作
2020前10大IC設計公司
根據TrendForce表示，2020年上半年因疫情衝擊所致，原本預期對於IC設計產業將造成極大的負面影響，然而，受惠於遠距辦公與教學所帶動筆電與網通產品需求的激增，終端系統業者向IC設計業者大幅拉貨，讓2020年整體IC設計產業成長力道強勁。
全球前三大IC設計業者高通（Qualcomm）、博通（Broadcom）、輝達（NVIDIA）營收皆有成長；其中，輝達受惠於遊戲顯卡與資料中心的挹注，年成長率高達52.2%，在前十大業者中成長表現最為突出。
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